LIFE est un instrument financier qui vise à contribuer à la mise en œuvre, au développement et à l'actualisation de la politique et de la législation environnementales de la Communauté européenne par le cofinancement de projets pilotes ou de démonstration. LIFE a été adopté pour la première fois en 1992 et a depuis lors financé plus de 4 600 projets.
Le programme LIFE Nature
Dans le cadre de l'instrument LIFE Nature, les actions de conservation de la nature sont celles "nécessaires pour maintenir ou rétablir les habitats naturels et les populations d'espèces de faune et de flore sauvages dans un état favorable". En pratique, LIFE Nature doit contribuer à la mise en œuvre des directives européennes "Oiseaux" (79/409/CEE) et "Habitats" (92/43/CEE) et, en particulier, à l'établissement du réseau européen de zones protégées - NATURA 2000 - visant à la gestion et à la conservation "in situ" (dans leur environnement naturel) des espèces de faune et de flore et des habitats les plus précieux de l'UE.
Le programme LIFE Nature prévoit également que les résultats des projets soient largement diffusés afin d'encourager la reproduction des mesures de conservation les plus efficaces dans d'autres régions.
Les projets LIFE Nature sont financés s'ils affectent des sites d'importance communautaire (SIC/CAS), des zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) et s'ils concernent des espèces figurant dans les annexes des directives "Habitats" et "Oiseaux".
Pour plus d'informations: https://ec.europa.eu/easme/en/life
La directive Habitats
La directive Habitats (92/43/CEE) identifie les habitats naturels et semi-naturels ainsi que les espèces de faune et de flore sauvages d'intérêt communautaire et définit les actions à entreprendre pour leur conservation. Sur la base de cette directive, chaque État de l'UE a identifié un certain nombre de sites d'importance communautaire (SIC), qui ont ensuite été approuvés par la Commission européenne et inclus dans une liste européenne de sites d'importance communautaire.
Les SIC deviennent des zones spéciales de conservation (ZSC) lorsque les mesures de conservation nécessaires pour maintenir ou restaurer les habitats naturels et les populations des espèces pour lesquelles ils ont été désignés ont été appliquées.
La directive Oiseaux
La directive Oiseaux (79/409/CEE) identifie les espèces d'oiseaux d'intérêt communautaire, y compris celles qui sont menacées d'extinction. Elle stipule que chaque État doit établir des zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) pour leur conservation et indique également les actions nécessaires à leur protection.