Pourquoi
Au cours du siècle dernier, le nombre de couples de milans royaux présents en Calabre a progressivement diminué : l'espèce a d'abord disparu de la partie méridionale de la région et, par la suite, elle s'est presque totalement éteinte dans la partie centre-nord également. Ce résultat dramatique est surtout le fruit de la persécution directe dont elle a fait l'objet. L'écosystème rural a été privé d'un élément important qui contribue au maintien d'un environnement sain : le milan royal remplit la fonction importante d'élimination et de recyclage des carcasses d'animaux morts, maintient les populations de rongeurs sous contrôle et limite le nombre de pies et de corbeaux. Tout cela sans causer aucun dommage aux cultures et au bétail. Ce magnifique oiseau de proie est également une attraction touristique majeure. Le parc national de l'Aspromonte semble être une zone propice au retour de l'espèce car il présente des conditions favorables d'un point de vue socio-environnemental et un important degré de protection. Mais pour que le milan royal s'y installe à nouveau, la mise en œuvre d'un programme de réintroduction est indispensable. Il est en effet peu probable que ce rapace puisse recoloniser naturellement ce territoire, tant parce qu'il n'y a pas de populations nicheuses voisines (la plus proche se trouve en Basilicate) que parce qu'il est habitué à nicher à proximité de sa zone de reproduction. En raison de cette caractéristique, appelée "philopatrie", le milan royal ne s'étend dans de nouvelles zones que lentement et lorsque les populations sont très nombreuses. Le "plan de faisabilité pour la réintroduction du milan royal" élaboré par l'autorité du parc national de l'Aspromonte et approuvé par l'Istituto Superiore per la Protezione Ambientale ISPRA a confirmé que cette opération a de bonnes chances de succès.
Exemple de prise de jeunes milans royeaux au nid
Jeune milan royal
Jeune milan royal équipé d'un GPS et de plaques alaires, prêt à être lâché
Comment
La réintroduction repose sur le lâcher de jeunes milans royaux en provenance des pays donateurs, une méthode déjà adoptée avec succès dans le sud de la Toscane dans le cadre du projet LIFE Save the Flyers entre 2007 et 2014 et précédemment utilisée à plus grande échelle en Grande-Bretagne. Dans le parc national de l'Aspromonte, environ 90 jeunes milans royaux devraient être relâchés sur une période de cinq à six ans. La zone donneuse est la Basilicate, la région où se trouve la plus grande population reproductrice d'Italie. Le programme de réintroduction comprend diverses activités.
- Le recensement des nids dans les zones donatrices et leur suivi, afin d'identifier les nids adéquats où prélever les jeunes milans royaux âgés de quatre à cinq semaines.
- Les jeunes ne sont prélevés que dans les nids où il y a deux ou trois poussins. Au moins un poussin est toujours laissé dans le nid afin que les parents puissent compléter la reproduction.
- La collaboration du personnel du CEN Corse aux activités de recensement et de suivi des nids en Basilicate par le personnel désigné par le Parc National de l'Aspromonte. En outre, le CEN Corse effectuera deux stages ad hoc pour le personnel italien qui se concentrera sur ces activités, dans lesquelles il a une expérience considérable.
- Le transfert des jeunes de la zone de collecte vers les volières d'un centre d'acclimatation et de relâchement installé dans le parc national de l'Aspromonte (vallée d'Amendolea).
- Les jeunes restent dans la volière pour une période d'acclimatation d'environ 45-60 jours.
- La préparation des animaux pour le lâcher avec l'application d'anneaux métalliques, de plaques alaires de reconnaissance et d'enregistreurs de données GPS/GSM. Les étiquettes, qui sont appliquées sur les deux ailes, portent un code qui permet d'identifier les spécimens relâchés même à grande distance et ont une durée de vie de plus de quatre ans. Chaque spécimen est également équipé d'un émetteur radio VHF permettant de suivre ses déplacements à courte distance.
- La mise à disposition d'une mangeoire devant les volières est très utile dans la première période après le lâcher, lorsque les milans royaux ne peuvent pas compter sur le soutien de leurs parents et doivent apprendre à connaître le territoire avant de devenir trophiquement indépendants. Un système de surveillance vidéo de la mangeoire permet de reconnaître les oiseaux qui l'utilisent et, avec les données fournies par les enregistreurs de données GPS/GSM et les observations sur le terrain, contribue au suivi efficace des résultats de la réintroduction.
